钟骏扬听完家丁的禀报之后，直接叫上捕快的头领，一位名唤无涯的年轻后生，问明了出事人家的确切住址，便一同骑马前去。
昨夜猎犬被杀的这户人家，姓袁，男主人是位三十左右岁的彪形汉子，留着满脸的络腮胡须，说话嗓门洪亮有力。
待钟骏扬二人赶到袁家时，漆黑的铁门外，已经围满了看热闹的百姓，各个脸上都带着或多或少的惊恐表情。
钟骏扬跳下马，分开人群，径直走到男主人的面前，在他的脚下，赫然躺着一条毛色黑亮、身形巨大的猎犬。
而这位络腮胡子的男人，则是满脸的悲戚之色，一见钟骏扬的面，先是拱手施礼，接着用手指着地上的猎犬，眼神直勾勾地大声说道：“钟捕头，我的黑金被杀了，请你一定要抓住鬼女，替它报仇啊。”
钟骏扬俯下身，查看了这条叫做黑金的猎犬，无论是面部的神态，还是头盖骨上的致命伤，整个死状，都与叶良辰家的那两条猛犬，一模一样。钟骏扬的心头猛跳，一种不祥的预感，令他感到无比的压抑。
这时无涯也走上前，带着教训的口吻，对络腮胡子男人说道：“这位大哥，你的爱犬惨死，心情难过，可以理解，不过说话可要有真凭实据，不能信口开河。这世上哪里来的什么鬼女，不过都是恶人作祟，且不可以此蛊惑人心，引起众人的恐慌。”
络腮胡子男人将脖子一梗，摊开双手，反驳道：“官爷，我说的话，你还别不信，昨夜，我可是亲眼看到了那位会飞的白衣鬼女。”
边说，边指着近三米高的围墙，继续道：“官爷请看，这么高的围墙，如果不借助其他的工具，只凭身体就地轻轻一纵，便跃上墙头，怕是没有哪个正常人可以做得到，不信的话，官爷自己试试便知。”
无涯顺着围墙里外溜达了一圈，墙体光滑平整，没有发现任何攀爬破损的痕迹，他抬头仰望着墙头，皱皱眉，疑惑地说道：“你确定看到了杀死猎犬的女子，是凭空跃上了墙头？会不会是夜里太黑，你眼花没有看清楚？”
“好了，都不要再争执。”钟骏扬开口打断两人的对话，看向络腮胡子男人，郑重说道：“麻烦你将事发经过，详细讲述一遍。”
络腮胡子男子用力点点头，周围围观的百姓，也不由往前凑近些，伸长脖子听他讲道：“昨日我听闻了叶家的遭遇后，心里一直很是不安，因为惦记着我家的黑金，睡得并不踏实。将近子时，我实在睡不着，便披衣起来，准备到狗舍里查看一番。
谁知，我刚出了房门，远远就看见一个白色的人影，从院中的墙根下纵身跃上墙头。我当即大喝了一声，可是墙头上的白衣女子非但没有急着逃走，而是转过了身体，盯着我看……”
说到这里，络腮胡子男人脸色大变，心有余悸地继续道：“昨夜的月光很亮，白衣女子带着银质的面具，露在外面的半面脸发出青白色的光。她冲我一呲牙，嘴巴咧到了耳根处，极其瘆人，我吓得闭了闭眼睛，再次睁开时，鬼女已经没有了踪影。我惊魂未定地赶到狗舍一看，黑金……身体还温热，只是没有了呼吸。”
络腮胡子男子眼圈微红，声音也变得嘶哑，看得出，他对自己豢养的这条叫做黑金的猎犬，感情很深。
人群中不由发出一片嘘声，人们或摇头叹息，或是交头接耳，悄声议论。钟骏扬冲着众人摆摆手，转向络腮胡子男人问道：“通常情况下，猎犬遇到陌生人靠近的时候，出于本能都会大声吠叫，你好好回忆一下，昨夜，你是否听到了狗叫声？”
络腮胡子男人立即肯定地答道：“钟捕头，我之所以认为杀了黑金的白衣女子是鬼不是人，就是因为这件事。黑金平时异常凶猛灵敏，嗅到一点陌生人的气味，都会狂吠不止，而昨夜，它却异常的安静，现在想起来，还让我觉得不寒而栗。”
钟骏扬略一沉思，从怀里掏出那幅白绢画像，递与络腮胡子男人，道：“你仔细辨认一下，你所看到的白衣女子，是不是画像上的人？”
络腮胡子男人接过来看了看，点头道：“正是这个可恶的白衣鬼女，是她杀死了我的黑金啊……”
络腮胡子男人的手，抖动着，眼睛中充满了又恨又怕的表情。
与此同时，桐城首富苏家的西院里，正有七八个穿红着绿的少女，围在一棵高高的古树之下，仰望着树杈上一个圆圆的皮球，做冥思苦想状。
原来，这些十五六岁的少女，都是前来苏家应聘的。
苏家老爷子苏赫祖年事已高，只想享享清福，颐养天年，所以，便把家中的生意，全权交给他的大儿子苏逸之来打理，而苏府日常的事务，都有苏逸之的夫人，叶氏掌管。
话说苏府的这位大夫人叶氏，正是叶良辰嫡亲的妹妹叶婉娘。
当初苏家求娶叶家的小姐，不过也是看上叶家雄厚的家底，尽管叶婉娘的外貌普普通通，并无过人之处，但贵在叶家是开钱庄出身，所以叶婉娘从小耳濡目染，对于理财持家，管理苏府，那是绰绰有余。
今日叶氏带着自己的长子苏逊，正在苏府西院为小姑的一对儿女，挑选服侍的丫头。
按说这样的琐事，身为一家主母的叶氏，根本没有必要亲自出马，交给管家来做就是。可是叶氏不但亲自在场，还叫上了自己的儿子，足以说明她对这件事情的重视，说白了，也是为了在众人面前博取个贤名，也好给丈夫苏逸之一个完美的交代。
说起小姑的这双儿女，别看年纪尚小，但是刁钻顽劣程度，足以令苏府的所有丫头佣人头疼，身边服侍的小丫头，那是换了一波又一波，好在苏家有钱，大不了费点事，隔几日，重新换人便是。
今天选丫头的方式，与往日不同，叶氏的儿子苏逊，把一个皮球扔到了高高的树杈上，命令参选的姑娘们，谁能将皮球从树上拿下来，就会被留下雇佣。